強風
春特有の強風によって緑が擦れ合う。それほど強くない陽射しは葉に遮られているので、それほど問題ではない。
サークル室へ行くにしても、周りの部屋には様々なサークル室がある。可能な限り人目を避けたかったマナは、彼を大学の敷地内にある森林公園に連れて来ていた。
「ええと……話って、何かな？」
律儀に勧誘を断りに来たのだろうか？
この二人っきりの空気が、そう考えさせるのかもしれない。
告白、だなんて……。
（でも……後者は絶対になさそうだな）
昨日会ったばかりだし、何より自分は遺伝子操作兵だ。自分で言うのもなんだが、顔立ちは整っている。が、種族の壁は大きい。しかも、よりにもよって吸血鬼。イメージ的には血を吸う巨大な蚊のイカレタ化物。……それでも、この顔がそうさせるのか、何人かは付き合ってくれ、という人もいたが。
すると、彼は無言でポケットから白地の封筒を一つ取り出した。
（……もしかして、後者？）
なら、どうしよう？ いや、考えるまでも無い。これまでと同じように丁重にお断りするだけだ。意を決したマナは眼を閉じ、息をつく。
白地の封筒の中身を見る前に、それを彼に返した。
「その、ごめんなさい」
「は？ え、えっと、あの……ごめんなさい、とは？」
封筒を突き返された彼は困惑したように、封筒とマナを見比べる。
「君の希望には、添えない」
眼を逸らすようにマナは踵を返す。
「え、あの、そ、それは？」
どういう意味、と続けたいのだろう。かなりショックを受けている様子だ。
「……ごめんなさい」
それだけ呟くと、マナは走り出した。
「え？ あ、せ、せめて理由だけでも」
後ろは振り向かずに、息がきれるほどただ走った。
